答案：
（1）原因：官员薪俸偏低；地方办公经费不足；各种税外之税繁多，官员贪腐现象普遍；百姓税负沉重，社会矛盾尖锐；政府力图整顿整治。
（2）作用：提高了官员的合法收入，有助于抵制贪腐；暂时减轻民众负担，缓解社会矛盾；未能从根本上解决贪腐问题。

解析：

（1）从材料中“清代前期，正一品文官年薪俸银180两，正七品知县45两，正九品官员33两。这些银两除养家糊口外，还要支付随从、幕僚的酬金及办公费用，普遍入不敷出”，可知原因有官员薪俸偏低；地方办公经费不足；从“各级官员在征收田赋等税收时，以各种名义额外加征。这些税外之税，小部分作为各级衙门的办公经费，大部分被各级官员据为己有”，可知原因有各种税外之税繁多，官员贪腐现象普遍；从“大州上县，每正赋一两”，额外加征“银一钱五分，二钱不等”；部分州县“数倍于正额”，以致引发民变”可知原因是百姓税负沉重，社会矛盾尖锐；从“雍正帝认为，与其暗取而多征，不若明定其数；与其营私而中饱，不若责其办公。他决定改革，…用于发放以“养廉”为名的津贴”，可知原因有政府力图整顿整治。本题主要考查清政府建立养廉银制度的原因。
（2）结合养廉银制度出现的原因，辩证全面地分析该制度对当时官场和社会起到的作用。本题主要考查养廉银制度的作用。
本题旨在考查学生对清代养廉银制度改革的认识。