答案：

下半旗致哀的由来源于船长的去世，降半旗致悲哀之情，源于1612年英国人纪念去世的船长。

解析：

下半旗致哀的由来源于船长的去世，降半旗致悲哀之情，源于1612年英国人纪念去世的船长。如今，降半旗致哀，已上升为一项重要的礼节活动，成为一个国家行为，一般是在某些重要人士逝世或重大不幸事件、严重自然灾害发生时来表达全国人民的哀思和悼念。期间全国各公开场合的国旗，驻国外的使、领馆的国旗均应下半旗志哀。比如我们敬爱的周总理去世之后，联合国钦佩他的风范，为他降半旗致哀。

知识扩展：

1612年的一天，英国船只“哈兹·伊斯”号在探索北美北部通向太平洋的水道时，船长不幸逝世。船员们为了表示对已故船长的敬意，将桅杆旗帜下降到离旗杆的顶端有一段距离的地方。当船只驶进泰晤士河时，人们见它的桅杆上下着半旗，不知何意。一打听，原来是以此悼念死去的船长。到17世纪下半叶，这种致哀方式流传到大陆上，遂为各国所采用。从中不难看出，下半旗这一致哀方式自古有之，至今已有近400年的历史。